El ascenso de los nazis: 3-La noche de los cuchillos largos

Adolf Hitler ha sido canciller de Alemania durante poco menos de un año. Es un acto de equilibrio desafiante: por un lado los nazis deben ser conscientes del presidente Paul von Hindenburg y del vicecanciller Franz von Papen, miembros de la élite gobernante aristocrática tradicional de Alemania. Por otro lado, está la propia base de poder de los nazis, las tropas de asalto, millones de hombres enojados y desposeídos que causan estragos en las calles alemanas. Estas tropas son dirigidas por Ernst Róhm, uno de los amigos más antiguos y cercanos de Hitler. Róhm quiere que Hitler cumpla su promesa de barrer a la clase dominante tradicional. Hitler está en deuda ya que los soldados de asalto han ayudado a erradicar la oposición de izquierda. Ahora, sin embargo, son una amenaza ya que la violencia de sus actuaciones está socavando la credibilidad de Hitler como canciller. Por su parte Hermann Goring trata de persuadir a Hitler de que su antiguo camarada ya no es un amigo, sino una amenaza. Pero también necesitará la ayuda de su propio rival, Heinrich Himmler. Éste se compromete a ayudar a destruir a Róhm y a sus soldados de asalto y hacer a las SS la única fuerza paramilitar de Alemania. Con este propósito, entre el 30 de junio y el 1 de julio de 1934 tiene lugar la noche de los cuchillos largos, una purga que Hitler usó para atacar o eliminar a los críticos con su régimen, especialmente contra aquellos que eran leales al vicecanciller Franz von Papen, y para vengarse de sus antiguos enemigos.