TEMA 7. ESPLENDOR Y MISERIA

A finales del siglo XVI, la Monarquía Hispánica seguía siendo una de las principales potencias del mundo, pero bajo ese aparente esplendor comenzaban a manifestarse profundas dificultades económicas, fiscales, sociales y demográficas. Este tema analiza la crisis castellana de finales del reinado de Felipe II y el reinado de Felipe III. La enorme presión financiera derivada de las guerras obligó a incrementar la fiscalidad y recurrir continuamente al crédito. El impuesto de millones, la deuda pública y las sucesivas bancarrotas muestran los límites económicos del modelo imperial. En 1596 la Corona volvió a suspender pagos, mientras Medina del Campo perdía progresivamente su antigua importancia financiera. Estudiaremos también la crisis demográfica, las epidemias, los problemas agrícolas, la expulsión de los moriscos, el descenso de determinadas actividades productivas y la creciente preocupación de los arbitristas, autores que trataron de diagnosticar los problemas de Castilla y proponer soluciones. El episodio permite comprender la gran paradoja de la España del Siglo de Oro: una extraordinaria producción cultural coexistiendo con crecientes dificultades económicas y sociales.