TEMA 2. Expansión demográfica y transformaciones económicas

Este episodio analiza las estructuras demográficas, sociales y económicas de Europa durante el siglo XVI. Partimos del llamado régimen demográfico antiguo, caracterizado por elevadas tasas de natalidad y mortalidad, fuerte mortalidad infantil, baja esperanza de vida y crisis periódicas provocadas por hambre, guerra y epidemias. Estudiamos el crecimiento de la población europea durante buena parte del siglo XVI, la expansión urbana, las diferencias regionales y la desigual distribución demográfica. A continuación, se explica la sociedad estamental, diferenciando nobleza, clero y tercer estado, así como las desigualdades internas de cada grupo y los mecanismos de movilidad social. El episodio profundiza también en la economía agraria, la expansión de cultivos, las roturaciones, el régimen señorial, la manufactura urbana y rural, la minería, la construcción naval y el desarrollo de los intercambios comerciales. Se analiza la creciente importancia del comercio a larga distancia, el desplazamiento progresivo del eje económico hacia el Atlántico y el papel de Sevilla, Lisboa, Amberes y Ámsterdam. Finalmente, se aborda el desarrollo del crédito, la banca, la letra de cambio, la deuda pública y la llamada revolución de los precios, explicando el impacto de la plata americana, el aumento de la demanda y la inflación. Un episodio esencial para comprender la transición entre estructuras tardofeudales y primeras formas de capitalismo mercantil.