# Digital Empowerment Foundation (India — servicios de información de la última milla)

Episodio de [En el Terreno](https://escuchario.semeescucha.es/podcast/en-el-terreno), de Long Fei.

- Publicado: 7 de octubre de 2026
- Duración: 16 min
- Episodio 18
- Audio: https://media.transistor.fm/f6821cba/8461eb57.mp3
- Página: https://escuchario.semeescucha.es/podcast/en-el-terreno/episodio/1935310-digital-empowerment-foundation-india-servicios-de-informacion-de-la-ultima-milla

## Sobre este episodio

La Digital Empowerment Foundation (DEF) se registró en Delhi, India, el 16 de diciembre de 2002; su fundador, Osama Manzar, tiene formación en física. En sus propias palabras, DEF nunca fue una fundación digital, sino una organización basada en la comunicación, que usa lo digital como herramienta y como medio. Su enfoque más representativo es el programa SoochnaPreneur («emprendedor de la información»), lanzado en 2016 con financiación inicial de un programa de Qualcomm para ampliar el acceso inalámbrico, y respaldado a lo largo de los años por socios como la Unión Europea, Nokia y Google. En lugar de construir salas de ordenadores o centros en los pueblos, DEF busca en el propio pueblo a alguien con ganas de hacerlo, le enseña habilidades digitales, le da una impresora y una tableta, y deja que lleve el negocio por su cuenta; en las plantaciones de té de Assam, por ejemplo, un SoochnaPreneur corrige errores en los registros de identidad, abre cuentas bancarias, sirve de punto de retirada de efectivo del pueblo y ayuda a los niños a presentar solicitudes de beca. En el libro de DEF, un tendero hizo la cuenta: ir a la cabecera del distrito a sacar una tarjeta —transporte, fotocopias y un día de jornal perdido— salía por unas 700 rupias; él ofrecía hacerlo por 30. El tiempo que este negocio le ahorra a la gente es su ingreso, así que puede funcionar sin subvenciones. Según las cifras que la organización da en su web en 2026, la red cuenta con unos 2.000 centros comunitarios de información y 10.000 soldados digitales en 25 estados y más de 250 distritos, y ha llegado a más de 35 millones de personas en 23 años; el libro que DEF publicó en 2025 habla, en cambio, de 2.200 SoochnaPreneurs en 26 estados. Las dos series no coinciden, y ambas son datos de la propia organización. Este camino tiene sus límites. Entre los toda, en las colinas de Nilgiri, las montañas hicieron trizas la señal y el primer punto no pudo sostenerse; la propia DEF escribió que la zona había quedado «varada digitalmente». Lo que acabó funcionando fue una alianza entre dos mujeres: una se encargó del trabajo que exige estar presente y la otra se trasladó a un lugar con señal para ocuparse de los trámites en línea. Smartpur, un proyecto en el distrito de Nuh, en Haryana, cerró hacia 2024, pero sus puntos satélite, diseñados desde el principio como microempresas autofinanciadas, sobrevivieron: negociaron por su cuenta el ancho de banda con los operadores y repararon ellos mismos las líneas cortadas. En una de esas tiendas, abierta en 2018, su dueño, Mustakeem, puso en el mostrador una segunda pantalla de cara al cliente, para que cada uno viera cómo se procesaba su propia operación; su grupo de WhatsApp se convirtió en el lugar donde el pueblo comprueba si algo es «una nueva ayuda o una nueva estafa». Un escáner biométrico puede encontrar cuentas inactivas y filtrar a quienes cobran lo que no les corresponde, y, en malas manos, también servir para estafar a la gente. En Chanderi, los tejedores de saris adoptaron el programa de telar JacDraw después de que terminara un proyecto de 2009–2012, y para 2025 los telares manuales habían pasado de menos de 3.500 antes de la pandemia a 5.500. El criterio que propone el libro: no medir por los ciclos de los proyectos ni por el ritmo de gasto, sino por lo que la comunidad sigue eligiendo cuando el dinero se retira. En 2016, DEF presentó propuestas sobre el wifi público al regulador indio de telecomunicaciones, la TRAI, y afirma que varias de ellas quedaron recogidas en el marco nacional de wifi público de 2020; es lo que afirma la organización, y los documentos oficiales no la mencionan.

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