Grandes olvidados: JENSEN FF

¡Vótame en los Premios iVoox 2026! ¿El primer deportivo con tracción a las cuatro ruedas fue el Audi Quattro? Son muchos los que afirman que sí, pero la realidad histórica nos demuestra que hubo un pionero asombroso catorce años antes. Un coche que escondía una tecnología revolucionaria bajo una carrocería preciosa, que contaba con frenos antibloqueo en plena década de los sesenta y que sirvió de inspiración directa para marcas como Porsche. Hoy hacemos justicia a un mito de la automoción injustamente olvidado: el Jensen FF. En octubre de 1966, el Salón del Automóvil de Earls Court en Londres fue testigo de una presentación singular. Bajo la elegante silueta de este Gran Turismo no solo había cuero y lujo, sino una propuesta dispuesta a cambiar la conducción rápida para siempre. El Jensen FF se coronó como el primer deportivo de producción con tracción integral permanente y frenos antibloqueo, un adelanto impensable para su época. Las letras "FF" provienen de Ferguson Formula. Harry Ferguson, junto a los pilotos Freddie Dixon y Tony Rolt, llevaban años obsesionados con la adherencia. Su premisa era lógica: si un coche tiene cuatro neumáticos tocando el asfalto, ¿por qué encargar solo a dos la difícil tarea de transmitir toda la fuerza? Tras años intentando convencer a los grandes fabricantes de que la tracción total no era solo para tractores o vehículos militares, la pequeña e innovadora firma Jensen decidió apostar por ellos buscando desmarcarse de la competencia. Tras varios prototipos y pruebas en la nieve de Suecia, el Jensen FF definitivo vio la luz vistiendo un elegante traje italiano diseñado por Touring y desarrollado por Vignale. Su estética ocultaba un intrincado sistema que repartía el par de forma permanente: un 37% al eje delantero y un 63% al trasero. Esto mantenía su fuerte carácter de Gran Turismo, pero con una motricidad asombrosa. A esto se le sumó el Dunlop Maxaret, un primitivo sistema antibloqueo de frenos mecánico importado de la aviación, diseñado para evitar que los neumáticos se bloquearan en frenadas de emergencia. El corazón de este pionero era un musculoso motor V8 Chrysler de 6,3 litros que rondaba los 270 CV reales, asociado a un cambio automático. Esta receta combinaba artesanía británica, elegancia italiana, músculo americano y la tecnología Ferguson. Sus capacidades eran tan fuera de lo común que a finales de 1967 un grupo de periodistas de la revista Autocar decidió ponerlo a prueba en una pista de esquí en Suiza, demostrando que aquel lujoso vehículo podía detenerse y volver a arrancar en pendientes del 25% con neumáticos convencionales. La genialidad del FF no pasó desapercibida. Es un hecho documentado que Porsche adquirió el chasis 119/008 en 1967 y lo llevó a Alemania exclusivamente para que sus ingenieros desentrañaran los secretos de la transmisión Ferguson, utilizándolo como herramienta de aprendizaje para sus futuros modelos. Sin embargo, el éxito comercial le dio la espalda. El Jensen FF era excesivamente caro de fabricar y mecánicamente muy complejo. Además, padecía un defecto estructural insalvable: su sistema de tracción ocupaba el espacio necesario en el lado izquierdo para los pedales y la dirección, haciendo imposible fabricarlo con el volante a la izquierda. Al no poder exportarse a Estados Unidos ni a la Europa continental, el proyecto quedó condenado. Entre 1966 y 1971 apenas se produjeron 320 ejemplares repartidos en tres generaciones. Cuando en 1980 Audi presentó su legendario Quattro, no estaba estrenando la idea del GT con tracción integral, pero sí aportó su propia solución y la catapultó a la fama aplastando a sus rivales en el campeonato del mundo de rallyes. Jensen nunca respaldó al FF con un programa deportivo de ese calibre. Audi consiguió que el mundo los recordara, pero el lugar del visionario solitario que se adelantó a su tiempo le pertenece, sin duda, al Jensen FF.