¿Puede un ecosistema tener personalidad jurídica?

En 2022, España hizo historia al reconocer por primera vez en Europa los derechos legales de un ecosistema: el Mar Menor. Lo que antes era una laguna maltratada por la contaminación y la presión urbanística se convirtió en un “sujeto de derechos” con capacidad para ser defendido ante los tribunales. No es poca cosa: por primera vez, la naturaleza dejó de ser un simple objeto de protección para convertirse en una entidad con voz propia —o mejor dicho, con representantes que hablan en su nombre. Desde entonces, el Mar Menor tiene derecho a existir, a evolucionar y a ser restaurado. Pero, ¿qué significa exactamente que un ecosistema tenga personalidad jurídica? ¿Cómo se defiende un paisaje en un juzgado? ¿Y hasta qué punto este cambio legal puede marcar un antes y un después en la protección ambiental? El debate no es solo español. En Alemania, algunos tribunales ya han reconocido derechos a la naturaleza en casos relacionados con el escándalo del “Dieselgate”, y en países como Ecuador o Nueva Zelanda estas figuras llevan años aplicándose. Sin embargo, no faltan voces críticas que advierten de los riesgos de introducir conceptos “personales” en un marco jurídico pensado para humanos y empresas. Con Andrea Padrón, investigadora del departamento de Derecho Público y Privado Especial y Derecho de la Empresa de la ULL.